脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症は、加齢や姿勢の影響によって、神経が通る「脊柱管」というトンネルが狭くなり、神経を圧迫することで様々な症状を引き起こします。

腰痛だけではなく、脚のしびれや歩行障害を伴うこともあり、日常生活の質を大きく下げてしまうことがあります。

ここでは脊柱管狭窄症の特徴や症状、治療について解説していきます。

脊柱管とは、背骨の中にある神経の通り道のことで、その中を脊髄や神経が通っています。

加齢による変化や長年の姿勢負担などにより、椎間板の変性・靭帯の肥厚・骨の変形などが起こると、その神経の通り道が狭くなってしまいます。

その結果、神経が圧迫されて腰痛や脚のしびれなどの症状が出る状態を脊柱管狭窄症と呼びます。

特に50代以降に多くみられる疾患で、長年の身体の使い方や姿勢の影響が積み重なって発症するケースが多いとされています。

また、すでに腰痛を抱えている方や、腰椎椎間板ヘルニア、変形性腰椎症などと併発していることも少なくありません。

脊柱管狭窄症の代表的な症状は腰痛だけではなく、特徴的なのは「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」と呼ばれる症状で、歩いていると脚のしびれや痛み、だるさが強くなり、少し休むとまた歩けるようになるという状態を繰り返すものです。

長距離を続けて歩くことが難しくなり、買い物や外出が億劫になることもあります。

また、以下のような症状がみられることもあります。

・腰の痛み

・お尻から脚にかけてのしびれ

・脚の重だるさ

・長時間歩けない

・立っていると症状が強くなる

特徴的なのは、前かがみの姿勢になると症状が軽くなることで、例えば自転車に乗っている時は楽だったり、ショッピングカートを押していると歩きやすいと感じる方も多くいます。

これは前かがみになることで脊柱管が少し広がり、神経への圧迫が軽減されるためと考えられています。

脊柱管狭窄症の治療は、大きく分けると保存療法と手術療法があります。

多くの場合、まずは保存療法から行われます。

保存療法には以下のようなものがあります。

・薬物療法（痛み止め、神経の血流を改善する薬など）

・神経ブロック注射

・リハビリテーション

・運動療法

これらの治療によって症状の改善を目指します。

しかし、症状が強く日常生活に大きな支障がある場合や、筋力低下や排尿障害などの神経症状が進行している場合には手術が検討されることもあります。

手術では、神経を圧迫している骨や靭帯を取り除き、脊柱管を広げることで神経への圧迫を減らすことを目的とします。

当院では、脊柱管狭窄症に対して鍼治療やリハビリテーションを中心にアプローチを行っています。

脊柱管狭窄症は、神経の圧迫だけでなく、筋肉の緊張や姿勢の問題、身体の使い方などが複雑に関係して症状が強くなることも多い疾患です。

鍼治療では、腰部や殿部、下肢の筋肉の緊張を緩め、血流を改善することで神経周囲の環境を整えることを目的とします。

またリハビリテーションでは、腰や股関節の柔軟性を高めるストレッチや、体幹を安定させるトレーニングなどを行い、腰への負担を減らしていきます。

症状だけを一時的に和らげるのではなく、身体の動きや姿勢を整えることで、根本的な改善を図り再発しにくい身体づくりを目指していくことが大切です。

腰や脚のしびれ、歩くと辛くなるといった症状がある場合は、脊柱管狭窄症が関係している可能性もありますので、気になる症状がある方は、無理をせず早めに専門家へ相談することをおすすめします。